脈拍が完全に不規則になってしまう不整脈です。治療が必要な不整脈の中で最も多く認められ、正常の脈拍（洞調律）に比較し、脳梗塞になってしまうリスクが高くなってしまいます。

下に、洞調律時と心房細動の心電図モニターを示します。洞調律時の、心房の興奮を示す波をP波、心室の興奮を示す波をQRS波といい、この２つはセットとなって規則正しい間隔で出現しています。このQRS波が出現する際に、血液が体全身に送りだされおり、脈拍として感じます。

心房細動のモニターでは、P波と呼ばれる部分が消失し、細かく揺れています。これを細動波といいます。そして、QRS波の規則性は失われ、脈拍も完全に不規則となります。

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